Varjon sisar (Lucinda Riley)

Varjon sisar on kolmas osa Lucinda Rileyn Seitsemän sisarta -sarjaa (alkuteos The Shadow Sister, 2016, suomentanut Hilkka Pekkanen, Bazar 2019). Sarja seuraa kuutta naista, jotka salaperäinen Papa Salt on adoptoinut lapsina eri puolilta maailmaa ja kasvattanut yhdessä sveitsiläisessä kartanossaan; jokainen osa keskittyy yhden sisaren tarinaan ja hänen etsintäänsä omista juuristaan. Sarjan kaksi ensimmäistä osaa, Seitsemän sisarta ja Myrskyn sisar, veivät lukijan ensin Brasiliaan ja Pariisiin, sitten Norjaan, ja Varjon sisar jatkaa samaa kaavaa pysytellen nyt Englannissa: kirja kuljettaa kahta tarinaa rinnakkain, yhtä nykyhetkessä ja toista menneisyydessä.

Nykyhetken tarinassa sisarusparven kolmas, Tähti, on tottunut elämään tiiviisti yhdessä seuraavaksi vanhimman sisarensa CeCen kanssa; puhelias CeCe on aina ollut äänessä, Tähti kuuntelijana hänen rinnallaan. Papa Saltin kuoltua Tähti huomaa kaipaavansa itsenäisyyttä ensimmäistä kertaa elämässään, vaikka ero sisaresta tuntuu vaikealta ajatukselta. Papa Salt on jättänyt jokaiselle tyttärelleen kirjeen, jossa on vihje hänen omasta syntyperästään, ja Tähti päättää lopulta seurata omaa vihjettään. Se johdattaa hänet vanhan lontoolaisen kirjakaupan ovelle: Tähti kerää rohkeutensa, avaa oven, ja kaupan sisällä kilisee pieni kello.

Kirjan historiallinen rinnakkaistarina sijoittuu vuoteen 1909 ja Englannin Järviseudulle. Itsenäinen ja itsepäinen Flora MacNichol on vannonut, ettei koskaan menisi naimisiin, ja asuu onnellisena kodissaan maineikkaan kirjailija Beatrix Potterin naapurissa. Kohtalo heittää Floran kuitenkin Lontooseen, kuningas Edward VII:n hovin seurapiirien keskelle, joiden petollisiin pauloihin Flora on vaarassa kompastua. Kirjanmerkkinä lentolippu kuvaa tätä historiallista osuutta keskeisimmäksi eroksi sarjan aiempiin osiin: kirjan tapahtumapaikkana ovat nyt hovi, kirjallisuuspiirit ja 1900-luvun alun brittiläiset ihmissuhteet sen sijaan, että liikuttaisiin Etelä-Amerikassa tai Pohjois-Euroopassa kuten sarjan kahdessa ensimmäisessä osassa.

Kaksoisaikatasoa kuljettava rakenne on sarjan tunnusmerkki, ja Elämää väripaletilla nostaa esiin juuri tämän kirjan vahvuutena: "Lucindalla on kyky punoa kaksi tarinaa yhdeksi ja hän on tehnyt tätäkin kirjaa varten upeaa taustatyötä." Kahden aikatason yhtäaikainen kuljettaminen on riski, koska lukija voi menettää otteensa, jos jompikumpi linjoista jää ohueksi. Tässä osassa molemmat tarinat, Tähden nykyhetki ja Floran 1900-luvun alku, kantavat oman painonsa loppuun asti sen sijaan, että toinen jäisi pelkäksi selittäväksi taustaksi toiselle.

Tunnelmaltaan Varjon sisar eroaa myös siitä, miten kirja käsittelee ihmissuhteita. Elämä on ihanaa -blogin Mannilainen kuvaa tätä suoraan: "Varjon sisaressa ei hempeillä, vaikka Amorin nuolet saattavatkin lennellä." Sarjan tapaan mukana kulkee myös todellisia historian henkilöitä, tässä kirjassa muun muassa Beatrix Potter, mikä on ollut yksi sarjan toistuvista kiinnostuksen kohteista lukijoille jo aiemmissa osissa.

Lucinda Riley kirjoitti koko seitsenosaisen sarjansa saneltuna, koska hänen pitkäaikainen sairautensa vaikeutti pitkää istumista tietokoneen ääressä. Riley kuoli syövän seurauksena vuonna 2021, kaksi vuotta Varjon sisaren suomennoksen ilmestymisen jälkeen; hänen poikansa Harry Whittaker viimeisteli sarjan päätösosan ja kirjoitti myös sarjan taustatarinan Atlas – Papa Saltin tarina. Varjon sisar syntyi siis aikana, jolloin sarjan koko kaari oli vielä kirjoittamatta, mikä selittää myös sen, miksi yksittäiset osat voi lukea erillisinä romaaneina ilman, että sarjan lopullinen suunta on tiedossa.

Varjon sisar sopii lukijalle, joka on pitänyt sarjan kahdesta ensimmäisestä osasta ja odottaa seuraavaa sisaren tarinaa, mutta kirja toimii myös yksittäisenä lukukokemuksena, koska Tähden ja Floran taustat selitetään alusta asti. Kirja vetoaa lukijaan, joka pitää kaksoisaikatason historiallisesta viihderomaanista ja arvoitusjuonesta enemmän kuin nopeatempoisesta jännityksestä: painopiste on ihmissuhteissa, perhesalaisuuksissa ja 1900-luvun alun Englannin seurapiireissä, ei toiminnassa. Kirjan kesto äänikirjana on reilut 18 tuntia, mikä kertoo sarjan tyypillisestä laajuudesta: jokainen osa on pitkä, henkilövetoinen romaani, ei kevyt välipala.

Kolmesta arvostelusta yksi antoi kirjalle numeerisen tähtiarvion. Kirjanmerkkinä lentolippu kirjoittaa: "Kaikesta huolimatta kuitenkin pidän Varjon sisaresta ja se on minulle neljän tähden kirja." Tämä neljän tähden arvio on kirjan arvio tällä sivulla, koska loput kaksi arvostelua olivat myönteisiä mutta eivät sisältäneet numeroarvoa. Tarkat lainaukset ja linkit kaikkiin kolmeen arvosteluun on koottu tälle sivulle.

Kirjan arvio on 4,0/5.

Varjon sisar on kuunneltavissa BookBeatin äänikirjavalikoimasta Usva Kärnän lukemana, kesto 18 h 42 min.

Aloita BookBeatin ilmainen kokeilu