Valo valtameren yllä (M. L. Stedman)

Valo valtameren yllä on australialaisen M. L. Stedmanin esikoisromaani vuodelta 2012, alkukieliseltä nimeltään The Light Between Oceans. Stedman on syntynyt ja kasvanut Länsi-Australiassa, jonne kirjakin sijoittuu, ja asuu nykyisin Lontoossa. Suomeksi kirjan käänsi Leena Perttula Karistolle, joka julkaisi sen ensimmäisen kerran vuonna 2013. Tarina alkaa, kun ensimmäisestä maailmansodasta kotiutunut majakanvartija Tom ja hänen vaimonsa Isabel asuvat eristyksissä Janus Rockin majakkasaarella Australian rannikolla. Pariskunnan onnea varjostavat Isabelin toistuvat keskenmenot, kunnes myrsky huuhtoo saarelle veneen, jossa on miehen ruumis ja elävä tyttövauva. Tom ja Isabel päättävät väittää löytölapsen omakseen sen sijaan, että ilmoittaisivat löydöstä viranomaisille. Kirsin kirjanurkan Kirsi Hietanen tiivistää kirjan aseman: "En yhtään ihmettele, että kirjasta on tullut kansainvälinen bestseller, sillä se on aivan loistava lukuromaani."

Kirjan kantava kysymys on, voiko hyvää tarkoittava valhe pysyä oikeutettuna, kun sen seuraukset alkavat vaikuttaa muihin ihmisiin. Stedman ei tee Tomista ja Isabelista syyllisiä eikä uhreja, vaan näyttää päätöksen kummankin kannalta: Isabelille lapsi on vastaus vuosien suruun, sääntöihin tottuneelle Tomille taas kirjaamatta jäänyt merkintä majakan päiväkirjassa on taakka, joka ei kevene ajan myötä. Jännite syntyy pariskunnan sisältä, siitä miten eri tavoin kaksi toisiaan rakastavaa ihmistä kantaa samaa salaisuutta. Hemulin kirjahylly kirjoittaa henkilökuvauksesta: "Tomin ja Isabelin moninaiset tunteet tulevat esiin hyvin kouriintuntuvasti." Aihe olisi kestänyt myös karheamman käsittelyn, ja P.S. Rakastan kirjoja -blogin mukaan juuri se jäi puuttumaan: "Romaanin idea oli hieno, mutta toteutus jäi jotenkin kiiltokuvamaiseksi." Kirjoittaja jäi kaipaamaan enemmän rosoa aiheeseen, joka käsittelee sotaveteraanin traumoja, lapsettomuutta ja lapsen menetystä.

Kirjan rakenne etenee pääosin kronologisesti, mutta hidastaa tahtia keskivaiheilla. P.S. Rakastan kirjoja koki tämän venymisenä: kirjassa olisi ollut kirjoittajan mukaan tiivistämisen varaa, sillä keskivaiheilla tuntui "melkein haukottelua aiheuttavaa tyhjäkäyntiä". Toisenlaisen lukukokemuksen kertoo Hurja Hassu Lukija -blogin Jassu, joka antoi kirjalle täydet viisi tähteä ja kirjoitti: "Tarina ei halunnut päästää irti, enkä minä siitä." Rakenteen kokeminen jakaa siis lukijoita: sama hidastempoinen keskiosa, joka toiselle näyttäytyy tyhjäkäyntinä, on toiselle syy uppoutua tarinaan entistä syvemmälle.

Miljöö on kirjassa yhtä tärkeä kuin juoni. Janus Rock sijaitsee kahden valtameren rajalla, ja majakan valo, jonka Tom pitää käynnissä joka yö, toimii kirjan koko ajan sekä konkreettisena että vertauskuvallisena keskuksena: se opastaa muita mutta ei koskaan valaise saarta itseään. 1920-luvun Australia sodanjälkeisine trauma- ja yhteisökuvineen antaa tarinalle ajallisen kehyksen, jossa tiedonkulku pieneltä majakkasaarelta mantereelle kestää viikkoja eikä löytölapsen alkuperää ole helppo selvittää nopeasti. Tämä eristyneisyys on rakenteellisesti tärkeä yksityiskohta: saarella ei ole ketään, joka näkisi tai kyseenalaistaisi pariskunnan päätöksen, ja yhteys muuhun maailmaan on harvoin käyvän huoltoaluksen varassa.

Kirjasta tehtiin vuonna 2016 Hollywood-elokuva ohjaaja Derek Cianfrancen käsissä, pääosissa Michael Fassbender, Alicia Vikander ja Rachel Weisz. Elokuva sai maailmanensi-iltansa Venetsian elokuvajuhlilla ja tuli Suomen valkokankaille marraskuussa 2016. Elokuvasovitus nosti kirjan uudelleen esiin myös kirjablogeissa, sillä moni tarttui romaaniin juuri elokuvan innoittamana ennen sen näkemistä — näin teki myös Hurja Hassu Lukija, jonka arvostelu on ajoitettu elokuvan Suomen-ensi-illan kanssa samaan syksyyn.

Äänikirjana Valo valtameren yllä on Jussi Puhakan lukemana, kesto 11 tuntia 42 minuuttia — sama suomennos, jota jo vuoden 2013 painos käytti. Kuunnellut äänikirjat arvioi nimenomaan äänikirjaversion ja kirjoitti: "Hyvä kirja elämän kohtaloista. Suosittelen lämpimästi." Blogi luokitteli arvostelun omaan neljän tähden kategoriaansa. Kirja sopii lukijalle, joka pitää hitaasti etenevästä, tunnepitoisesta historiallisesta romaanista ja on valmis pohtimaan vaikeaa moraalista kysymystä ilman selvää oikeaa vastausta. Tarkat lainaukset ja linkit kaikkiin viiteen arvosteluun on koottu tälle sivulle.

Kirjan arvio on 4,5/5.

Valo valtameren yllä on kuunneltavissa BookBeatin äänikirjavalikoimasta Jussi Puhakan lukemana, kesto 11 h 42 min.

Aloita BookBeatin ilmainen kokeilu