Tähtien antaja (Jojo Moyes)

Tähtien antaja sijoittuu 1930-luvun lopun Yhdysvaltoihin, pieneen Baileyvillen kaivoskaupunkiin Itä-Kentuckyssa. Englantilainen Alice on tavannut kotimaassaan varakkaan ja komean amerikkalaismiehen Bennett Van Clevenin ja lähtenyt tämän perässä valtameren yli uuteen elämään. Avioliitto ei vastaa Alicen odotuksia: arkea pikkukaupungissa hallitsee ankara appiukko, paikallisen kaivosyhtiön omistaja, ja kyläläiset naureskelevat Alicen brittiläiselle aksentille. Kun piirikuntaan perustetaan hallituksen työllistämisviraston WPA:n rahoittama kiertävä kirjasto, joka vie kirjoja ratsain syrjäseutujen asukkaille, Alice tarttuu tilaisuuteen päästä irti kodin tukalasta ilmapiiristä ja ilmoittautuu vapaaehtoiseksi.

Kirjaston toimintaa johtaa omia teitään kulkeva Margery, joka elää yhteisön sovinnaisuuksista piittaamatta ja on tottunut siihen, ettei hänen taustaansa päästetä unohtumaan. Mukana ryhmässä ovat myös Izzy ja Beth sekä Sophia, mustaihoinen nainen, joka ihonvärinsä takia joutuu työskentelemään kirjaston takahuoneessa erillään muista. Alicesta ja Margerysta tulee läheisiä ystäviä, ja ystävyys kantaa Alicea eteenpäin, kun kotielämä vaikeutuu entisestään.

Kirjakaapin kummitus kuvaa 1930-luvun nurkkakuntaista yhteisöä, jossa moni pelkää muutosta ja on valmis tekemään paljon pitääkseen asiat ennallaan: "Kohtuuttomuus ja kohtuullisuus, moraalinvartijan oma moraalittomuus ja hyväntekijyys asettuvat vastakkain tavalla, joka pitää kiinnostusta yllä." Kirjaston naiset tuovat mukanaan kirjallisuutta, jota osa kyläläisistä pitää turmiollisena, ja juuri tämä jännite ajaa tarinaa eteenpäin.

Kirja käsittelee myös naisten asemaa 1930-luvun Yhdysvalloissa monipuolisesti kirjaston naisten kautta, ja Kirjanmerkkinä lentolippu kiteyttää tämän: "Tähtien antaja on hieno tarina vahvoista naisista. Se käsittelee naisten asemaa tuon ajan Yhdysvalloissa kiinnostavasti ja monipuolisesti." Rinnalla kulkee rotuerottelun kuvaus Sophian hahmon kautta sekä laajemmin kyläyhteisön suhtautuminen erilaisuuteen.

Kirjojen kuisketta nostaa esiin henkilöhahmojen uskottavuuden: "Moyes on taitava kirjoittaja, jonka luomat henkilöhahmot ovat eläviä ja tulevat lukijalle tutuiksi." Erityisesti Margeryn ja Alicen luonteenlujuus, tahdonvoima ja neuvokkuus kantavat tarinaa, ja kirjaston naisten ryhmästä muodostuu kirjan kantava voima.

Tarina pysyy läpi matkan viihteellisenä, mutta sen alle mahtuu myös vakavampia aiheita. Kirjoihin kadonnut kuvaa tätä sanoin: "Kepeän tarinan pinnan alle mahtuu siis myös vakavia teemoja, jotka tuovat tarinalle valtavasti lisäarvoa." Samassa arvostelussa kirja saa 4,5 tähden arvosanan viidestä, ja toinen numeroarvion antanut arvostelu päätyy täyteen 5/5:een, joten näiden kahden keskiarvona kirjan arvio tällä sivulla on 4,8/5.

Tarina pohjautuu todelliseen historiaan. Kirjarouvan elämää nostaa esiin, että kirja käsittelee kirjastotoiminnan ohella myös ystävyyttä, rakkautta, rotuongelmia ja kaivostoiminnan epäkohtia aikana, jolloin työturvallisuudella ei ollut juuri väliä. Yhdysvaltain työllistämisvirasto WPA:n rahoittama Pack Horse Library -hanke oli todellisuudessa käynnissä Itä-Kentuckyssa vuosina 1935–1943, ja toimintansa huippukautena ratsastavat kirjastonhoitajat kuljettivat kirjoja yli sadalletuhannelle syrjäseutujen asukkaalle.

Jojo Moyes on brittiläinen kirjailija, jonka teoksia on käännetty 46 kielelle ja joista moni on noussut myyntilistojen kärkeen. Kirjojen kuisketta muistuttaa, että Moyesin kansainvälinen läpimurto oli vuonna 2015 suomeksi ilmestynyt Kerro minulle jotain hyvää, jonka pohjalta tehty elokuva oli myös suuri menestys. Tähtien antaja, alkuteokseltaan The Giver of Stars, nousi Moyesin muiden kirjojen tapaan välittömästi myyntilistan ykköseksi; suomeksi sen julkaisi Gummerus vuonna 2020 Heli Naskin kääntämänä.

Äänikirjan lukee Mervi Takatalo, ja kesto on 15 tuntia 3 minuuttia. Tähtien antaja sopii lukijalle, joka pitää historiallisista viihderomaaneista ja naisten ystävyyteen keskittyvistä tarinoista, mutta myös sellaiselle, jota kiinnostaa 1930-luvun Yhdysvaltain syrjäseutujen arki, rotuerottelu ja kaivosyhdyskuntien olot. Kirja on itsenäinen teos vailla jatko-osaa, joten sen voi aloittaa suoraan ilman esitietoja, eikä aiempi tuttuus Moyesin muuhun tuotantoon ole tarpeen tarinan ymmärtämiseksi. Tarkat lainaukset ja linkit kaikkiin viiteen arvosteluun on koottu tälle sivulle.

Kaksi viidestä arvostelusta sisälsi numeerisen tähtiarvion, ja niiden keskiarvo on kirjan arvio tällä sivulla, 4,8/5.

Tähtien antaja on kuunneltavissa BookBeatin äänikirjavalikoimasta Mervi Takatalon lukemana, kesto 15 h 3 min.

Aloita BookBeatin ilmainen kokeilu