Suon villi laulu (Delia Owens)

Suon villi laulu (alkuteos Where the Crawdads Sing) on Delia Owensin esikoisromaani, joka sijoittuu Pohjois-Carolinan rannikon suoseuduille 1950- ja 1960-luvuille. Päähenkilö Kya Clark jää lapsena yksin, kun hänen perheensä hajoaa ja jättää hänet asumaan perheen mökkiin suon laitaan. Paikalliset tuntevat hänet nimellä "suotyttö" ja suhtautuvat häneen ennakkoluuloisesti, kun hän kasvaa aikuiseksi käytännössä ilman koulua, viranomaisten apua tai pysyviä ihmissuhteita, luonnon ja suolla elävien eläinten keskellä. Kirja kertoo rinnakkain tätä kasvutarinaa ja myöhempää murhatutkintaa: kun paikallinen mies Chase Andrews löytyy kuolleena, epäilyt kohdistuvat nopeasti Kyaan. Nämä kaksi aikatasoa, lapsuus ja nuoruus suolla sekä oikeudenkäynti, kulkevat romaanissa vuorotellen: tunnelmallinen kasvukertomus ja oikeussalidraama tukevat toisiaan rakenteessa, jossa kumpikaan aikataso ei jää irralliseksi sivujuoneksi.

Kirjan selkein vahvuus on sen luonnonkuvaus. Kirjakaapin kummitus/Jonna tiivistää tämän suoraan: "Luontokuvaus on Suon villin laulun ehdoton vahvuus." Owens kuvaa suon kasvillisuutta, lintuja ja vuodenaikojen vaihtelua yksityiskohtaisesti, ja tämä ei ole sattumaa: hän on koulutukseltaan eläintieteilijä, joka opiskeli zoologiaa Georgian yliopistossa ja väitteli eläinten käyttäytymistieteestä Kalifornian yliopistosta Davisista. Ennen kaunokirjallisuuteen siirtymistään Owens vietti yli kaksi vuosikymmentä Afrikassa miehensä Markin kanssa tutkimassa hyeenoja ja leijonia Botswanassa ja Sambiassa, ja pariskunta kirjoitti tutkimusmatkoistaan kaksi tietokirjaa, Cry of the Kalahari (1984) ja The Eye of the Elephant (1992). Suon villi laulu oli hänen ensimmäinen romaaninsa, ja hän oli sen julkaisuhetkellä lähes 70-vuotias, harvinaisen myöhäinen ikä kaunokirjalliselle esikoisteokselle, joka silti nousi Yhdysvaltain myydyimmäksi aikuisten kirjaksi vuonna 2019.

Kya selviää suolla käytännössä yksin: hän opettelee itse tunnistamaan simpukankuoria ja höyhenlajeja luonnontieteellisellä tarkkuudella, vaikka ei käy koulua eikä saa viranomaisten apua. Villasukka kirjahyllyssä/Villis kirjoittaa pitäneensä "kovasti periksiantamattomasta Kyasta, joka näkee kauneutta sekä luonnossa että myös ihmisissä siitä huolimatta, että hänen luottamuksensa petetään useamman kerran". Hänen eristyneisyytensä ja yhteisön ennakkoluulot häntä kohtaan ovat romaanin kantava jännite jo ennen kuin murhatutkinta alkaa. Kirjan kaksoisrakenne, herkkä kasvukertomus yhdistettynä oikeussalijännitykseen, selittää myös sen genrerajat ylittävän suosion: se vetoaa yhtä aikaa luonnosta ja ihmissuhteista kiinnostuneisiin lukijoihin ja niihin, joita kiehtoo tietää, miten tutkinta päättyy.

Leena Lumi kuvaa kirjan tunnelmaa sanoin: "Se on romanttinen olematta siirappinen, se on jännittävä olematta raaka, se on runollinen menettämättä proosan juonta." Tyylillisesti Owens yhdistää runollista, hidastempoista luonnonkuvausta jännitysromaanin rakenteeseen, mikä erottaa kirjan tyypillisistä dekkareista ja perinteisistä kasvukertomuksista. Kirsin Book Club/Kirsi Ranin kuvaa samaa tunnelmaa: "Runollinen, todella kaunista kerrontaa yksinäisyydestä, luonnosta, linnuista – meni todella tunteisiin!" Kirjakaapin kummituksen Jonna huomauttaa toisaalta, että kirjan vuorosanat ja kerronnan sekaan ripotellut runot ovat paikoin kömpelöitä, mikä tasapainottaa muuten ylistettyä tunnelmaa ja luonnonkuvausta.

Kirjasta tuli ilmestymisensä jälkeen poikkeuksellinen myyntimenestys: se on myynyt maailmanlaajuisesti yli 10 miljoonaa kappaletta ja viipyi The New York Timesin bestseller-listalla yli 100 viikkoa. Näyttelijä-tuottaja Reese Witherspoon valitsi kirjan omaan kirjakerhoonsa vuonna 2018, ja hänen Hello Sunshine -tuotantoyhtiönsä tuotti kirjasta elokuvan, joka sai ensi-iltansa heinäkuussa 2022 ohjaaja Olivia Newmanin käsissä, pääosassa Daisy Edgar-Jones. Taylor Swift kirjoitti elokuvan soundtrackille alkuperäiskappaleen "Carolina". Suomeksi kirja ilmestyi WSOY:n kustantamana, ja äänikirjaversio on kestoltaan reilut 13 tuntia, joten se sopii myös pidemmälle kuuntelujaksolle esimerkiksi työmatkoilla. Kirja sopii lukijalle, joka kaipaa tunnelmallista, luontoon ja yksinäisyyden teemaan uppoavaa kertomusta mutta myös etenevää juonta ja selvää lopputulemaa odottavaa jännitystä, harvinainen yhdistelmä, joka selittää kirjan laajan, genrerajat ylittävän lukijakunnan. Tarkat lainaukset ja linkit kaikkiin viiteen arvosteluun on koottu tälle sivulle.

Kirjan arvio on 4,5/5 kahden numeroarvion perusteella; loput kolme arvostelua antoivat sanallisen arvion ilman numeroa.

Suon villi laulu on kuunneltavissa BookBeatin äänikirjavalikoimasta Sanna Majurin lukemana, kesto 13 tuntia 21 minuuttia.

Aloita BookBeatin ilmainen kokeilu