Silloin emme vielä tienneet

Silloin emme vielä tienneet on kenraali evp. Jarmo Lindbergin ja tietokirjailija Hannu Laakson yhteinen muistelmateos, joka kattaa lähes neljä vuosikymmentä suomalaista turvallisuuspolitiikkaa kylmän sodan jälkeisestä ajasta Suomen Nato-jäsenyyteen. Lindberg aloitti uransa hävittäjälentäjänä ja etenee kirjassa Ilmavoimien komentajan ja Puolustusvoimain sotatalouspäällikön tehtävien kautta Puolustusvoimain komentajaksi. Eläkkeelle jäätyään hänestä tuli kokoomuksen kansanedustaja ja perustuslaki- ja ulkoasiainvaliokunnan jäsen. Laakso on toiminut Helsingin Sanomien ja Kauppalehden kolumnistina ja sai vuonna 2023 valtion tiedonjulkistamispalkinnon. Kirjaa varten on haastateltu yli kolmeakymmentä koti- ja ulkomaista turvallisuuspolitiikan vaikuttajaa.

Kirja etenee neljässä osassa. Ensimmäinen kertoo Lindbergin koulutuksesta ja etenemisestä yhä vaativampiin tehtäviin, toinen Puolustusvoimain uudistustarpeesta: materiaalihankinnoista, jotka tehtiin yhteensopiviksi muiden maiden järjestelmien kanssa, ja koko logistiikkajärjestelmän uudistamisesta. Kolmas osa keskittyy Nato-yhteistyön kehittämiseen ja sitä kohdanneisiin harjoituskohuihin, neljäs Suomen ja Euroopan tilanteeseen sen jälkeen, kun Venäjä aloitti hyökkäyssodan Ukrainaa vastaan. Kirjan toinen tekijä Hannu Laakso kuvaa koko kolmen vuosikymmenen Nato-prosessin luonnetta polkupyöräilyyn liittyvällä vertauksella: yläketjun oli oltava koko ajan kireällä, sillä pinnistys kohti länttä ei saanut löystyä missään vaiheessa. Luonnollisesti Mustolasta kuvaa kirjan otetta: se "ei yritä kiillottaa menneisyyttä, vaan näyttää, miten puolustusvoimien isot ratkaisut syntyvät paineen, tiedon ja epävarmuuden ristiaallokossa".

Yli 500-sivuinen tietokirja pysyy asiapitoisena mutta ei kuivana. Verkkouutiset huomauttaa, että elämäkerta on asiapitoisuudesta huolimatta "sanailultaan paikoin jopa rento", ja lisää, että kirjoittajat "osaavat muotoilla sotilastekstiä, että välillä kielikuvat antavat ymmärtää heillä olleen jopa hauskaa tiiliskiven puristamisessa". Luonnollisesti Mustolasta kuvailee Lindbergin ääntä rauhalliseksi, analyyttiseksi ja ajoittain humoristiseksi, mikä tekee lukukokemuksesta yllättävän kevyen painavasta aihepiiristä huolimatta. Kirjavinkit nostaa esiin kirjan teknisen tarkkuuden: on harvinaista, että lukija saa "noin hyvän selostuksen esimerkiksi lentokoneiden suorituskykyeroista" kuin tässä kirjassa. Sama arvio huomauttaa, ettei kirjasta puutu huumoriakaan: yhtenä esimerkkinä on Lindbergin oma anekdootti virallisesta lounaasta Yhdysvalloissa, jossa hän erehtyi juomaan katkarapucocktailin kastikkeen sen sijaan että olisi kastanut siihen katkarapuja.

Äänikirjaversiossa on yksityiskohta, jota harvassa suomalaisessa tietokirjassa nähdään: kymmenkunta kirjassa haastateltua lukee äänikirjassa omat repliikkinsä, muun muassa pääministeri Petteri Orpo, joka Lindbergin kertomien tapahtumien aikaan toimi sisäministerinä. Verkkouutiset kuvaa ratkaisua "mainioksi ideaksi" ja "loistavaksi keksinnöksi", vaikka se tuo tekijöille äänikirjan pienempien palkkioiden vuoksi taloudellisesti heikomman tuloksen kuin painettu kirja. Kirja sisältää myös suoria repliikkejä muilta avainhenkilöiltä: puolustusministeri Jussi Niinistö kertoo kirjoittaneensa kokouksen esityslistan reunaan "Tilaa Abrams", kun ulkoministeri Erkki Tuomioja oli aiemmin sanonut, ettei halua nähdä amerikkalaista panssarivaunua Suomen maaperällä. Seuraavana vuonna Norjasta saapui Suomen Arrow-harjoitukseen juuri Yhdysvaltain Abrams-vaunuja, minkä jälkeen Tuomioja ei kommentoinut asiaa sanallakaan.

Kirja ei ole pelkkää strategiaa ja politiikkaa. Luonnollisesti Mustolasta kertoo, että Lindberg avaa myös henkilökohtaisia kokemuksiaan lentäjänä, komentajana ja julkisuuden henkilönä: miten ura vaikutti perheeseen, millaisia paineita näkyvä asema toi mukanaan ja miten hän itse suhtautui kritiikkiin ja vastuuseen. Kirjavinkit suosittelee kirjaa kaikille, joita Puolustusvoimain toiminta kiinnostaa, ja Luonnollisesti Mustolasta tarkentaa kohderyhmää: kirja sopii lukijalle, jota suomalainen turvallisuuspolitiikka, ilmailu tai johtaminen kiinnostavat.

Kirja on saanut myös kritiikkiä. Kirjavinkit nostaa esiin, mistä: kirjassa on valtava määrä teknistä tietoa, ja se käsittelee avoimesti Puolustusvoimain sisäpiirin asioita, kuten Lindbergin ja presidentti Sauli Niinistön näkemyseroja siitä, miksi Lindbergille ei tarjottu jatkokautta komentajana. Väitteen on Niinistö kiistänyt. Saman arvion mukaan julkaisun jälkeisessä lehtijulkisuudessa huomio on kohdistunut lähinnä näihin kohtiin ja Ukrainan sotaa käsitteleviin osiin, vaikka koko neljän vuosikymmenen kaari sisältää paljon muutakin. Tarkat lainaukset ja linkit kaikkiin kolmeen arvosteluun on koottu tälle sivulle.

Kirjalle ei ole annettu numero- tai tähtiarviota, joten sivulla ei ole laskettua keskiarvoa.

Silloin emme vielä tienneet on kuunneltavissa BookBeatin äänikirjavalikoimasta Juha-Tapio Arolan lukemana, kesto 18 h 9 min. Äänikirjassa kymmenkunta kirjassa haastateltua, muun muassa pääministeri Petteri Orpo, lukee omat lainauksensa.

Aloita BookBeatin ilmainen kokeilu