Pienet joutsenet (Riikka Pulkkinen)

Pienet joutsenet on Riikka Pulkkisen yhdeksäs romaani, joka ilmestyi Otavalta elokuun lopussa 2026, 448-sivuisena kovakantisena kirjana sekä e- ja äänikirjana. Kirja seuraa tyttöä, joka muuttaa perheensä mukana Ouluun vuonna 1989 ja innostuu baletista venäläisen opettajan johtamassa ryhmässä. Ryhmän kunnianhimoinen tavoite on esittää Tšaikovskin Joutsenlampi kokonaisuudessaan harrastajavoimin. Samaan aikaan ympäröivä maailma järkkyy: Berliinin muuri murtuu, Baltian maat hakevat itsenäisyyttään ja Neuvostoliitto ajautuu kohti hajoamista. Kirja on noussut BookBeatin suosituimpien äänikirjojen joukkoon julkaisunsa jälkeen.

Päähenkilön tarinan rinnalla kulkee myös hänen isoäitiensä sukupolvi, jonka oma nuoruus osui sotien varjoon. Kustantajan mukaan romaani käsittelee vapautta ja sen rajoja, valtaa ja kuuliaisuutta, yhteisöllisyyttä sekä sukupuolittuneita valta-asetelmia. Tanssiryhmän tiukka hierarkia ja Neuvostoliiton romahtava järjestelmä heijastelevat kirjassa toisiaan. Kirja käsittelee myös sitä, miten suhtautua venäläiseen kulttuuriin murroksen keskellä: ballettiopettaja on itse venäläinen, ja hänen johtamansa harjoitukset jatkuvat, vaikka uutiset idän suurvallasta muuttuvat viikko viikolta levottomammiksi. Baletin oma historia on venäläistä perua siinä missä opettajakin, joten kirjan hahmot joutuvat suhteuttamaan rakastamansa taidemuodon alkuperän samaan aikaan järkkyvään suurvaltaan.

Rakenne noudattelee Joutsenlampi-baletin omaa jaottelua näytöksiin, ja kirja liikkuu useamman aikatason välillä sen sijaan että kertoisi tarinan suoraviivaisesti alusta loppuun. Kirsin Book Club kuvaa tätä moniulotteisuutta: "Harvoin olen ollut yhtä vaikuttunut romaanin loisteliaasta monikerroksisuudesta ja sen eri suuntiin avautuvista yhteyksistä." Sama arvostelu huomauttaa, että kirjan voi lukea nautinnolla pelkkien näkyvien tarinalinjojen kautta, vaikka pintaa syvemmältä löytyy vielä enemmän tulkittavaa: "Pienet joutsenet on lukunautinto, vaikka sen lukisi vain näiden näkyvien tarinalinjojen kautta." Baletin symboliikka ei näin jää pelkäksi kehykseksi, vaan avautuu useammalla tasolla lukijalle, joka etsii sitä aktiivisesti.

Baletin kuri ja harjoittelun toisto kytkeytyvät kirjassa laajempaan valta-asetelmaan: sama kuuliaisuuden ja auktoriteetin logiikka, joka ohjaa tanssiryhmää, heijastuu myös aikakauden suurvaltapolitiikkaan. Tuijata tiivistää tämän yhdistelmän: "Taiturimaisesti kaikki ainekset yhdistyvät kaunokirjallisuudeksi." Kirja ei rajoitu pelkästään vuoteen 1989, vaan tuo mukaan myös päähenkilön isoäitien sukupolven, jonka oma nuoruus osui sotien varjoon: historian toistuvat murrokset kietoutuvat näin useamman sukupolven naisten kokemuksiin.

Turun Sanomat tiivistää asetelman otsikossaan: "Riikka Pulkkisen romaanissa balettikoululaiset treenaavat Joutsenlampea samalla kun itärajan takana kuohuu." Baletin harjoitussali ja idän rajan takana tapahtuva suurvaltapolitiikan mullistus kulkevat kirjassa rinnakkain koko ajan, eikä kumpikaan jää toisen taustaksi: lapset harjoittelevat liikesarjoja samalla viikolla, kun uutiset kertovat Neuvostoliiton hajoamisesta.

Pulkkinen tunnetaan esikoisromaanistaan Raja (2006) ja erityisesti teoksestaan Totta (2010), joka oli Finlandia-palkintoehdokkaana, on käännetty 17 kielelle ja oli esillä Frankfurtin kirjamessuilla vuonna 2010. Pienet joutsenet on hänen yhdeksäs teoksensa edellisen romaaninsa Viimeinen yhteinen leikki (2024) jälkeen. Kirjaa varten Pulkkinen kävi balettitunneilla kaksi vuotta, lopulta viisi kertaa viikossa, jotta liikkeen ja kurin kokemus välittyisi tekstiin fyysisenä eikä vain kuvailtuna. "Halusin kirjoittaa baletista niin, että se tuntuu myös kehossa", hän on kertonut kirjan taustoista.

Pienet joutsenet sopii lukijalle, joka arvostaa historiallista, useita aikatasoja yhdistelevää proosaa enemmän kuin nopeatempoista juonivetoista kerrontaa. Kirja rakentuu toiston, symboliikan ja rinnastusten varaan siinä missä baletin liikesarjatkin — se ei avaudu kokonaan yhdellä lukukerralla, mutta toimii myös luettuna pelkän näkyvän juonen tasolla. Runsas balettitermistö vaatii lukijalta myös kärsivällisyyttä: Tuijata huomauttaa, että "välillä balettitermistörunsaus ja toisto ovat uuvuttaa", vaikka pitääkin sitä lopulta aiheeseen kuuluvana. Äänikirjana teosta lukee Krista Kosonen, kesto 12 tuntia 56 minuuttia. Tarkat lainaukset ja linkit kaikkiin kolmeen arvosteluun on koottu tälle sivulle.

Kirjan arvio on 5,0/5.

Pienet joutsenet on kuunneltavissa BookBeatin äänikirjavalikoimasta Krista Kososen lukemana, kesto 12 h 56 min.

Aloita BookBeatin ilmainen kokeilu