Persikankukkien aikaan (Vera Vala)

Persikankukkien aikaan on psykologi ja kirjailija Vera Valan uuden Villa Dalia -sarjan avausosa ja toinen hänen varsinaisesti romanttisen viihteen puolelle sijoittuvista teoksistaan sen jälkeen, kun hän on aiemmin julkaissut kaksi moniosaista dekkarisarjaa. Päähenkilö Emma on kolmen sisaruksen keskimmäinen ja suomalaisen Safkasydän-somekanavan kasvot: ura on nousussa, mutta kunnianhimoinen poikaystävä ja manageri Niklas vaatii jatkuvasti enemmän sisältöä ja enemmän seuraajia. Kun Emma jäätyy kesken suoran televisiolähetyksen, hän pakenee Italiaan, äitinsä synnyinseudulle Keski-Italian Tolfan lähistöllä sijaitsevaan kuvitteelliseen La Fonten kylään, jonne hänen ei ollut tarkoitus palata. Isoäiti Dalia ottaa tyttärentyttärensä vastaan avosylin, vaikka Dalia ja Emman äiti ovat olleet puheväleissä vasta harvakseltaan kymmenisen vuotta sitten syntyneen riidan jälkeen.

Vala asui itse lähes 30 vuotta Italiassa ennen paluutaan Suomeen, ja hänen oma kotinsa sijaitsee Tolfassa, samalla seudulla, jonne romaani sijoittuu. Kirsin Book Clubin Kirsi Ranin välittää Valan oman kuvauksen kirjan tarkoituksesta: kirjailija halusi tarjota itselleen ja lukijoille lohdullisen tauon nykymaailman uutisista, ja tarinassa kaiken piti lopulta kääntyä hyväksi. Ranin tiivistää lopputuloksen: "Persikankukkien aikaan lunastaa lupauksensa lohtukirjallisuutena. Se muistuttaa, että joskus toipuminen alkaa hyvin yksinkertaisista asioista: levosta, turvallisista ihmisistä ja mielekkäästä tekemisestä."

Tapahtumat sijoittuvat Tolfan vuoriston maisemiin noin sadan kilometrin päähän Roomasta pohjoiseen: serpentiiniteitä, yrttipensaiden peittämiä rinteitä ja näkymiä Tyrrheninmerelle. Kirja ja keittiö huomauttaa, ettei Italia jää kirjassa tavanomaiseksi pintakuorrutukseksi: "Italia ei ole kirjassa tyypilliseen tapaan vain pintakuorrutus, Vala kyllä tuntee maan." Villa Dalian puutarhassa kasvaa manteli-, kirsikka-, aprikoosi- ja viikunapuiden ohella persikkapuu, jonka kukinta ajoittuu juuri kirjan tapahtuma-aikaan, ja ruoka — tuoreet cornettot, itse tehty pasta, kuumentuva oliiviöljy — kulkee läpi kirjan rakkauden ja yhteisöllisyyden kielenä. Salon Seudun Sanomien Kirsi Hietanen tiivistää saman miljöön: "Persikankukkien aikaan -romaanissa on romanttisen juonen ohella kosolti Italia-hifistelyä Tolfan alueen lumoavista maisemista veden kielelle nostattaviin herkkuihin."

Kirjan kolmas keskeinen aines on mielenterveys: Emman työuupumuksen rinnalla myös hänen lapsuudenystävänsä Sandro, joka on samaan aikaan palannut kylään, käsittelee omaa loppuunpalamistaan. Kirja ja keittiö nostaa esiin, että sarjan takakansiteksti kutsuu kokonaisuutta "psykologisen viihdesarjan" avaukseksi, ja arvelee tämän viittaavan sekä henkilöhahmojen mielenterveyshaasteisiin että sarjan vaiheittain avautuviin arvoituksiin. Koulutuksensa mukaisesti Vala kirjoittaa terapiapuhetta ja itsereflektiota runsaasti nuoremman polven hahmoille, mutta isoäiti Dalia jää tästä poikkeukseksi: hän jatkaa kortti-iltojaan ja talkootöitään ikätovereidensa kanssa omista vaikeuksistaan huolimatta, jolloin yhteisöllisyys näyttäytyy kirjassa mielenterveyttä suojaavana voimavarana nuoremman polven terapiapuheen rinnalla.

Dalian oma tausta jää kirjassa vielä etäiseksi. Lääkäri on kehottanut häntä tekemään elämässä ne asiat, jotka hän vielä haluaa tehdä, ja Villa Dalian liepeillä on havaittu salaperäinen, tarkkaileva mies, jonka aikeita kirja ei tässä osassa selitä. Salon Seudun Sanomien Kirsi Hietanen kysyy suoraan, mitä kymmenen vuoden riita Dalian ja Emman äidin välillä pohjimmiltaan koski ja mitä kylän liepeillä hiiviskelevä mies isoäidistä haluaa, ja arvelee molempien kysymysten avautuvan vasta sarjan seuraavissa osissa. Avoimeksi jää tässä osassa myös mahdollinen romanssi: kylään on palannut sekä nuori, menestynyt poliitikko Marco että Emman lapsuudenystävä Sandro.

Persikankukkien aikaan sopii lukijalle tai kuuntelijalle, joka etsii rauhallista, lämminhenkistä tarinaa ilman suuria uhkia. Kirsin Book Clubin Kirsi Ranin varoittaa, ettei kirjaa kannata lukea nälkäisenä, sillä ruoka on sivuilla jatkuvasti läsnä. Äänikirjana Persikankukkien aikaan kestää 10 tuntia 29 minuuttia, ja sen lukee Linda Wiklund. Tarkat lainaukset ja linkit kaikkiin kolmeen arvosteluun on koottu tälle sivulle.

Yksi kolmesta arvostelusta antoi kirjalle numeerisen tähtiarvion, ja kirjan arvio tällä sivulla on 4,0/5.

Persikankukkien aikaan on kuunneltavissa BookBeatin äänikirjavalikoimasta Linda Wiklundin lukemana, kesto 10 h 29 min.

Aloita BookBeatin ilmainen kokeilu