Opintiellä (Tara Westover)

Opintiellä (alkuteos Educated) on Tara Westoverin muistelmateos lapsuudesta, jota leimasivat koulun, lääkärien ja viranomaisten puuttuminen kokonaan. Westover syntyi vuonna 1986 seitsemänlapsisen perheen kuopuksena Idahon maaseudulla. Isä piti koulua, lääkäreitä ja valtion virastoja epäluotettavina tai suorastaan vaarallisina, ja perhe eli omavaraisesti isän romuttamolla; äiti toimi itseoppineena kätilönä ja yrttiparantajana. Westoverilla ei ollut virallista syntymätodistusta ennen kuin hän oli yhdeksänvuotias, eikä hän käynyt päivääkään koulua ennen kuin alkoi seitsemäntoistavuotiaana opetella itse pääsykoekirjoja varten. Tästä lähtökohdasta hän eteni Brigham Youngin yliopistoon ja lopulta historian tohtoriksi Cambridgen yliopistoon — matka, joka pakotti hänet sovittamaan yhteen lapsuutensa maailmankuvan ja koulutuksen avaaman uuden näkökulman.

Kirjan lukeminen avaa näkymän maailmaan, jota ei uskoisi enää nykyaikana olevan olemassakaan: miten täydellisesti yksi perhe voi elää irrallaan ympäröivästä yhteiskunnasta. Kirjavinkin Tuija kuvaa kirjaa suoraan: "Opintiellä on harvinaisen koskettava kirja." Westoverin kerronta pysyy koko kirjan ajan vailla katkeruutta tai syyttävää sävyä, vaikka aihe antaisi siihen helposti aihetta. Kirsin Book Clubin Kirsi Ranin kuvaa tätä kirjan sävyä: "Kirjassa ei ole katkeraa tai syyttävää sävyä, mikä on lähes ihme."

Ranin kiinnittää huomiota myös Westoverin kirjoitustyyliin: "Taran kieli on kaunista ja hän kertoo tarinaansa loogisesti ja sujuvasti." Kirja liikkuu koko ajan kahden aikatason välillä, lapsuuden tapahtumien ja niiden myöhemmän ymmärtämisen välillä, mikä on rakenteellisesti vaativa ratkaisu muistelmateokselle: kirjoittajan on tasapainoiltava lapsuuden tapahtumahetken ja aikuisen kertojan jälkikäteisen ymmärryksen välillä koko kirjan ajan. 1001 kirjaa ja yksi pieni elämä -blogin Mari L. antoi kirjalle kolme tähteä viidestä: hänen mukaansa kirjan alkupuolen tarkka, aistivoimainen kuvaus muuttuu myöhemmin sekavammaksi. Silti hän kirjoittaa: "Kirjan parasta antia oli mielenkiintoinen kuvaus perheen valtasuhteista, mielenterveyden ongelmista ja vaikenemisen kulttuurista."

Kirja ei ole pelkkä yksittäisen perheen kuvaus, vaan se käsittelee laajemmin ja perusteellisesti sitä, miten tiedon ja koulutuksen täydellinen puute voi muokata kokonaisen lapsuuden maailmankuvaa. Westover ei esitä koulutusta yksinkertaisena pelastuksena, vaan prosessina, joka vaatii luopumista totutusta tavasta ymmärtää maailma, ja juuri tämä tekee kirjasta enemmän kuin selviytymistarinan. Tara Westoverin oman verkkosivun mukaan kirja valittiin Yhdysvaltain kirjakauppayhdistyksen vuoden tietokirjaksi, se oli kahdesti ehdolla National Book Critics Circle -palkintoon ja se oli New York Timesin vuoden kymmenen parhaan kirjan listalla julkaisuvuonnaan. Kirja oli myös sekä Barack Obaman että Bill Gatesin vuoden lukusuositusten joukossa, ja sen englanninkielinen äänikirjaversio palkittiin kahdella Audie-palkinnolla. Nämä tunnustukset tulivat esikoisteokselle: Westover ei ollut aiemmin julkaissut kirjoja, vaan oli ehtinyt valmistua historian tohtoriksi juuri ennen kirjan kirjoittamista.

Suomeksi kirjan on kääntänyt Tero Valkonen, ja Tammi julkaisi sen suomeksi joulukuussa 2019, reilu puoli vuotta alkuteoksen ilmestymisen jälkeen. Kirja on käännetty kymmeniin kielille ja noussut useiden maiden myydyimpien kirjojen listoille, mikä tekee siitä yhden 2010-luvun luetuimmista muistelmateoksista maailmanlaajuisesti. Kirjan vahvuus on juuri tasapainoisessa, ei-syyttävässä kerrontatavassa, harvinainen piirre teoksessa, jonka aihe antaisi helposti aihetta katkeruuteen.

Opintiellä sopii lukijalle, joka kiinnostuu siitä, miten tiedon ja koulutuksen puute voi rajata lapsuuden maailmaa, sekä lukijalle, joka arvostaa rauhallisesti ja tarkasti kirjoitettua muistelmaproosaa enemmän kuin nopeatempoista juonivetoista kirjaa. Kirja sopii myös lukupiirikirjaksi, sillä se herättää keskustelua koulutuksen, perheen ja uskonnon suhteesta tavalla, joka ei vaadi lukijalta ennakkotietoa aiheesta. Äänikirjana teosta lukee Karoliina Niskanen, kesto 13 tuntia 10 minuuttia. Tarkat lainaukset ja linkit kaikkiin kolmeen arvosteluun on koottu tälle sivulle.

Kirjan arvio on 3,0/5.

Opintiellä on kuunneltavissa BookBeatin äänikirjavalikoimasta Karoliina Niskasen lukemana, kesto 13 h 10 min.

Aloita BookBeatin ilmainen kokeilu