Muurista muuriin

Muurista muuriin on Helsingin Sanomien pääkirjoitustoimittaja Jussi Niemeläisen reportaasikirja Venäjän länsirajasta ja sen takana avautuvasta imperiumista. Niemeläinen on toiminut lehden Moskovan-kirjeenvaihtajana kahteen otteeseen, vuosina 2010–2014 ja 2018–2021, sekä Riiassa 2017–2018, ja kirja nojaa suoraan näihin vuosiin kertyneisiin havaintoihin. Teksti lähtee liikkeelle helmikuusta 2022, kun Venäjä aloitti täysimittaisen hyökkäyssodan Ukrainassa — hetkestä, joka Niemeläisen tulkinnassa pystytti uudenlaisen muurin Venäjän ja lännen välille sen jälkeen, kun Berliinin muurin murtuminen oli vuosikymmeniksi herättänyt toisenlaisia odotuksia. Siltala julkaisi kirjan äänikirjana 6.10.2025 ja e-kirjana viikkoa myöhemmin, 15.10.2025.

Kirja ei etene yhtä aikajanaa pitkin vaan teemoittain, ja sen rakenne kuljettaa lukijan laajalle alueelle: Moskovan keittiöihin, Pietariin, Karjalaan, Butšaan ja Lviviin Ukrainassa, Narvaan, Tallinnaan, Riikaan ja Vilnaan Baltiassa, Libyaan, Donetskiin sekä Norjan Kirkkoniemeen, jota Venäjä ei ole historiansa aikana missään vaiheessa miehittänyt. Niemeläinen kertoo ihmisistä, jotka ovat itse kokeneet sen poliittisen historian, josta muut lukevat uutisista, aina rajaseudun asukkaista valtionjohtajiin asti. Teemoittainen jako tarkoittaa, että teksti hyppii välillä ajassa ja paikassa yhden Venäjä-aiheen sisällä, mutta Kirsti Narinen pitää ratkaisua silti kokonaisuuden kannalta perusteltuna.

Kirjan ydin on analyysi siitä, miten Vladimir Putin on itse tulkinnut Venäjän historiaa ja omaa asemaansa sen johdossa. Niemeläinen käy läpi, kuinka Neuvostoliiton hajoamista geopoliittisena katastrofina pitänyt Putin päätyi vakuuttumaan, ettei Venäjää saa enää heikentää: hänen tulkinnassaan venäläiset, valkovenäläiset ja ukrainalaiset muodostavat yhden kansan, jota ulkovallat uhkaavat, ja valtakunta tarvitsee siksi vahvan johtajan, jonka asemaa ei saa kyseenalaistaa. Kirja palaa myös 2000-luvun alun Ukrainan presidentinvaaleihin ja Oranssiin vallankumoukseen, jotka Niemeläinen esittää vahvistaneen Putinin käsitystä siitä, että länsi tavoittelee lopulta Moskovaa.

Niemeläinen hyödyntää kirjassa suoraan omia juttumatkojaan rajan molemmin puolin. Teppo Tiilikainen nostaa esiin erityisesti kuvaukset Donetskista vuonna 2014 alkaneen sodan alkuvaiheista, joissa toimittajan oma paikallaolo erottuu pelkästä jälkikäteisanalyysista. Samalla kirjassa käydään läpi Putinin kauden käännettä itsevaltaisempaan suuntaan ja välirikkoa lännen kanssa aina täysimittaiseen hyökkäyssotaan asti, nojaten tapahtumiin, jotka Niemeläinen on itse seurannut kirjeenvaihtajan paikalta.

Lopuksi kirja kääntyy Suomen asemaan Venäjän uutena, pitkärajaisena länsinaapurina. Niemeläinen käsittelee, miten Suomi näyttäytyy Venäjältä katsottuna mahdollisena vihollisen hyökkäysreittinä, ja mitä tämä tarkoittaa rajan suomalaiselle puolelle käytännössä. Tämä osuus kytkee kirjan laajan, entisen Neuvostoliiton raja-alueita käsittelevän kattauksen takaisin suomalaisen kuuntelijan omaan arkeen ja siihen, miksi aihe on juuri nyt ajankohtainen.

Tyyliltään Niemeläinen kirjoittaa sujuvaa, asiapitoista tekstiä ilman turhaa dramatisointia. Teppo Tiilikainen kuvaa kirjoitustapaa suoraan sujuvaksi asiatekstiksi, ja Kirsti Narinen nostaa esiin myös kirjan humoristiset sivujuonteet, kuten pohdinnan siitä, miksi Venäjällä ei valmisteta juustoa — pieni yksityiskohta, joka keventää raskasta aihetta tuhoamatta sen vakavuutta.

Äänikirjan lukee Simo Häkli, ja kesto on 9 tuntia 55 minuuttia. Muoto sopii reportaasikirjalle, jonka luvut etenevät itsenäisten teemojen kautta eivätkä vaadi jatkuvaa sivunumeroiden selaamista. Kirja sopii kuuntelijalle, joka seuraa Ukrainan sotaa ja Venäjä-uutisointia mutta kaipaa uutisotsikkojen taakse ulottuvaa taustaa siitä, miksi Venäjä toimii niin kuin toimii ja miten tähän on päädytty parin vuosikymmenen aikana.

Jarmo Koponen, joka on itse seurannut Venäjä-aihetta pitkään, pitää kirjaa poikkeuksellisen monipuolisena osoituksena siitä, miten paljon kokenut ja tarkkanäköinen toimittaja ehtii nähdä ja kuinka moninaisista kohtaamisista ja tiedonmuruista hyvä analyysi lopulta syntyy. Niemeläinen julkaisi kirjan Siltalan kustantamana syksyllä 2025, ja sen 294 sivua tiivistävät kahden kirjeenvaihtajakauden havainnot yhdeksi kokonaisuudeksi. Tarkat lainaukset kolmesta arvostelusta on koottu tälle sivulle.

Kirjalle ei ole annettu numero- tai tähtiarviota, joten sivulla ei ole laskettua keskiarvoa.

Muurista muuriin on kuunneltavissa BookBeatin äänikirjavalikoimasta Simo Häklin lukemana, kesto 9 h 55 min.

Aloita BookBeatin ilmainen kokeilu