Mersumies (Stephen King)

Mersumies on Stephen Kingin ensimmäinen rikosromaani ilman yhtään yliluonnollista ainesta: avausosa käynnisti Bill Hodges -trilogian, joka voitti parhaalle rikosromaanille myönnettävän Edgar-palkinnon vuonna 2015. Suomeksi kirjan julkaisi Tammi vuonna 2016 Ilkka Rekiaron kääntämänä, alkuteos Mr. Mercedes ilmestyi Yhdysvalloissa 2014. Tarina käynnistyy joukkomurhasta: varastetulla Mercedeksellä ajetaan tahallaan aamuyöllä työpaikkailmoitustilaisuutta jonottavaan väkijoukkoon, kahdeksan ihmistä kuolee eikä tekijää saada kiinni. Kuukausia myöhemmin eläkkeelle jäänyt rikosetsivä Bill Hodges saa kirjeen mieheltä, joka väittää olevansa murhaaja ja haluaa keskustella hänen kanssaan Sinisen sateenvarjon alla -nimisellä keskustelusivustolla.

Murhaajan ja Hodgesin välinen viestittely tapahtuu kokonaan verkon keskustelupalstalla ilman kasvokkaista kohtaamista. Kirjavinkit.fi:n Juha Salmi nostaa tämän esiin mielenkiintoisena lähestymistapana dekkarigenreen: rikollinen ja etsivä käyvät kissa-hiiri-leikkiä näppäimistön välityksellä sen sijaan, että Hodges jahtaisi Bradya kaduilla. Ratkaisu pitää hahmot etäällä toisistaan, ja jännite kasvaa sitä mukaa kun keskustelu käy yhä henkilökohtaisemmaksi.

Kirja etenee kahden näkökulman, Hodgesin ja tekijän, välillä ilman hidasta puolivälin lässähdystä. Opus eka kuvaa lukukokemusta näin: "Mersumies tuntuu hyvällä tavalla helpolta lukuelämykseltä." Sama arvostelu huomauttaa Kingin kiihdyttävän tahtia erityisesti viimeisen sadan sivun aikana, kun aiemmin rakennetut johtolangat alkavat kytkeytyä toisiinsa. Tekijän henkilöllisyys ei ole lukijalle arvoitus alusta lähtienkään — Brady Hartsfield paljastuu heti ensimmäisillä sivuilla — joten jännite ei synny siitä kuka teki sen, vaan siitä, ehtiikö Hodges pysäyttää seuraavan iskun.

Kirjan rakenne seuraa vuorotellen sekä Hodgesin tutkintaa että Bradyn valmisteluja seuraavaan hyökkäykseen, ja Bradyn osiot paljastavat hänen ajattelunsa suoraan lukijalle ilman etäisyyttä. Villasukka kirjahyllyssä poimii kirjasta lauseen, joka tiivistää hahmon: "Mersumies on hyvin älykäs ihminen, joka sattuu olemaan kaheli." Bradyn arkinen ammatti tietokonehuoltajana ja jäätelöautonkuljettajana pitää hänet näennäisesti tavallisten ihmisten joukossa, mikä tekee hänen sisäisestä maailmastaan sitäkin epämiellyttävämmän luettavan.

Hodges ja Brady muistuttavat toisiaan enemmän kuin kumpikaan haluaisi myöntää: molemmat ovat ajautuneet tyhjän päälle sen jälkeen, kun elämän suurin teko — Hodgesilla ura poliisina, Bradylla joukkomurha — on takanapäin. KriitikkoMarko tiivistää avausosan ytimen: "Ensimmäinen osa on hyvä sarjamurhaajajännäri ilman kauhua tai yliluonnollisia elementtejä." Sama arvostelu vertaa trilogian kolmea osaa keskenään ja pitää juuri avausosaa onnistuneimpana: toisessa ja kolmannessa kirjassa King tuo mukaan yliluonnollisia käänteitä, joita Mersumiehessä ei ole.

Sekä kustantaja että kirjan kansi korostivat julkaisun yhteydessä genrenvaihdosta ja mainitsivat erikseen kirjan poikkeavan Kingin totutusta tuotannosta. Kirjavinkit.fi:n Juha Salmi toteaa, ettei tämä ole syy jättää kirjaa väliin: "Vaikka Mersumiehessä ei yliluonnollisuutta esiinnykkään, ei se ole mikään syy Kingin ystäville jättää sitä väliin." Sama arvostelu vertaa Hodgesia Kingin Uneton yö -romaanin päähenkilöön ja pitää molempia yhteiskunnan reunoilla eläviä hahmoja kirjailijan vahvimpina luomuksina.

Trilogian suosio johti myös televisiosarjaan, jossa Bill Hodgesia esittää irlantilaisnäyttelijä Brendan Gleeson. KriitikkoMarko huomauttaa, että sarja poikkeaa kirjoista rakenteeltaan jo toisesta tuotantokaudesta lähtien. Kirjasarjan avausosa Mersumies on tästä huolimatta lähtökohta, josta koko televisiosovitus rakentuu.

Äänikirjana Mersumiestä lukee Antti Jaakola, kesto 17 tuntia 37 minuuttia, ja kirja on edelleen BookBeatin äänikirjavalikoimassa yli vuosikymmen ensimmäisen suomennoksen jälkeen. Lähes 18 tunnin kesto on Kingin romaaneille tavallista mittaa, ja kahden näkökulman vuorottelu jaksottaa pitkää kuuntelua selkeästi: kuulija tietää koko ajan, seuraako hän eläkkeellä olevaa etsivää vai tekijää. Mersumies sopii lukijalle, joka haluaa Kingiltä nopeatempoisen rikosromaanin ilman kauhuelementtejä, mutta yhtä lailla sille, joka on kyllästynyt kauhuun ja etsii kirjailijalta jotain muuta. Sarjan seuraavat osat Etsivä löytää ja Viimeinen vartio jatkavat Hodgesin tarinaa, mutta Mersumies toimii myös itsenäisenä teoksena, sillä se kertoo Mersumiehen tapauksen kokonaisena tarinana eikä jätä sitä kesken seuraavaa osaa varten. Tarkat lainaukset ja linkit kaikkiin neljään arvosteluun on koottu tälle sivulle.

Kirjalle ei ole annettu numero- tai tähtiarviota, joten sivulla ei ole laskettua keskiarvoa.

Mersumies on kuunneltavissa BookBeatin äänikirjavalikoimasta Antti Jaakolan lukemana, kesto 17 h 37 min.

Aloita BookBeatin ilmainen kokeilu