Merkillisen fiksuja olentoja

Merkillisen fiksuja olentoja on yhdysvaltalaisen Shelby Van Peltin esikoisromaani, joka on myynyt yli kaksi miljoonaa kappaletta maailmanlaajuisesti ja jonka pohjalta on tehty Netflix-elokuva Sally Fieldin tähdittämänä. Tarinan keskiössä on Tova Sullivan, äskettäin leskeksi jäänyt nainen, joka siivoaa iltaisin pienen kaupungin akvaariota unohtaakseen suruaan. Hänen ainoa lapsensa Erik katosi kolmekymmentä vuotta sitten 18-vuotiaana, eikä Tova ole koskaan toipunut siitä. Akvaarion lasin toisella puolella asuu Marcellus, poikkeuksellisen älykäs ja omapäinen jättiläismustekala, joka tarkkailee Tovaa ja huomaa tämän surun.

Romaani kertoo tarinansa vuorotellen usean hahmon näkökulmasta, ja yksi näkökulmaluvuista kuuluu Marcellukselle itselleen: mustekala saa omat lukunsa siinä missä ihmishahmotkin. Kolmas keskeinen hahmo on Cameron, elämässään jatkuvasti kompastuva kolmekymppinen mies, joka pestautuu akvaarion apumieheksi etsiessään tuntematonta isäänsä. Cameronin sivujuoni kietoutuu vähitellen Tovan ja Marcelluksen ympärille, kun hän löytää akvaariolta vihjeitä oman isänsä henkilöllisyydestä. Kolme tarinalinjaa etenevät pitkään omina polkuinaan, ja rakenteen jännite syntyy siitä, milloin ja miten Tovan, Marcelluksen ja Cameronin tiet lopulta kohtaavat kokonaan.

Amman lukuhetki kirjoittaa: "Olin pettynyt joka kerta, kun ihmiset pääsivät ääneen." Marcellus on kirjan vetonaula: älykäs, ylpeä ja hieman turhamainenkin jättiläismustekala, joka pitää suurinta osaa ihmisistä hämmästyttävän hölmöinä mutta muodostaa silti epätodennäköisen ystävyyden Tovan kanssa. Ihmishahmojen osuudet, erityisesti Cameronin, jäävät kirjassa ajoittain ohuemmiksi kuin Marcelluksen luvut, joissa mustekalan oma ääni kantaa tarinaa eteenpäin.

Suomen Kuvalehden arvostelussa Virpi Alanen toteaa: "Kirjan ansioihin kuuluu elämän rikkinäisyyden ja korjaavien kokemusten kuvaaminen." Tovan suru pojastaan ja Marcelluksen kanssa syntyvä ystävyys kietoutuvat kirjassa yhteen: mustekala huomaa Tovan surun ennen kuin kukaan ihminen huomaa sitä, ja juuri tämä havaituksi tuleminen käynnistää tarinan tapahtumat. Cameronin oman isän etsintä toistaa samaa teemaa toisesta suunnasta, sillä hänkin etsii jotakin menetettyä ja korjaamatonta.

Alanen vertaa kirjan luontosuhdetta Iida Turpeisen ja Mariia Niskavaaran esikoisromaaneihin ja pitää Van Peltin ympäristöteemojen käsittelyä niiden rinnalla köykäisenä. Hän kuvailee lopputulosta silti helppolukuiseksi ja lämminhenkiseksi romaaniksi, joka pysyttelee yksilöiden kokemuksissa sen sijaan että yrittäisi selittää koko maailman tilaa. Amman lukuhetki toteaa lisäksi, että suomalaiset lukijat ovat tottuneet ympäristötietoudeltaan syvällisempiin teoksiin.

SSS.fi:n arvostelussa Kirsi Hietanen kirjoittaa, että "lämminhenkisessä ja sujuvasti kerrotussa tarinassa on imua ja omintakeista viehätystä, joka lumoaa lukijan". Kirja ei tarjoa suuria yllätyskäänteitä. Juoni etenee ennalta-arvattavaa polkua Tovan, Marcelluksen ja Cameronin tarinoiden kietoutuessa yhteen, mutta tunnelma pysyy koko ajan lämpimänä ja turvallisena.

Antti Virmavirta lukee äänikirjan, kesto 14 tuntia 37 minuuttia. Amman lukuhetki kehuu Virmavirran tulkintaa erikseen juuri Marcelluksen roolissa, mutta toteaa lukijan ottavan välillä liikaa kantaa muiden hahmojen kohdalla ja johdattelevan kuulijaa muodostamaan heistä tietynlaisen kuvan. Kuuntelukokemuksen vahvin anti nousee samasta hahmosta kuin lukukokemuksenkin, Marcelluksesta. Kirjalle ei ole annettu numero- tai tähtiarviota.

Merkillisen fiksuja olentoja on Van Peltille esikoisromaani. Sen kansainvälinen menestys, yli kaksi miljoonaa myytyä kappaletta ja Netflix-elokuvasovitus, on harvinaista debyyttikirjailijalle, ja se selittää osaltaan myös kirjan näkyvyyttä Suomessa. Kansainvälinen ilmiö tavoittaa täällä lukijoita, jotka eivät muuten tartu käännöskirjallisuuteen.

Kirja sopii kuulijalle, joka etsii lämminhenkistä tarinaa surusta ja ystävyydestä eikä vaadi juoneltaan yllätyksiä. Ympäristöteemojen syvällisempää käsittelyä hakevan kannattaa varautua Alasen kuvaamaan pinnallisuuteen verrattuna kotimaisiin esikoisromaaneihin. Cameronin tarinalinjaa vieroksuvalle kannattaa muistaa, että kirjan vahvin anti on nimenomaan Marcelluksen näkökulma, ja että äänikirjan lukija Antti Virmavirta tekee juuri siitä hahmosta kuuntelukokemuksen kohokohdan. Amman lukuhetki toteaa, ettei kirjasta jäänyt paha maku suuhun Cameronin osuuksien heikkoudesta huolimatta, ja arvioi sen sopivan monelle lohtukirjaksi surun käsittelyyn. Tarkat lainaukset ja linkit kolmeen arvosteluun löytyvät alla olevasta taulukosta.

Kirjalle ei ole annettu numero- tai tähtiarviota, joten sivulla ei ole laskettua keskiarvoa.

Merkillisen fiksuja olentoja on kuunneltavissa BookBeatin äänikirjavalikoimasta Antti Virmavirran lukemana (14 h 37 min) — se oli yksi BookBeatin suosittelemista kesän 2026 äänikirjoista.

Aloita BookBeatin ilmainen kokeilu