Kotiapulainen (Freida McFadden)

Kotiapulainen (alkuteos The Housemaid, 2022) on yhdysvaltalaisen Freida McFaddenin psykologinen trilleri, jonka on suomentanut Jussi Tuomas Kivi Otavalle vuonna 2023. Kirja kertoo Milliestä, joka on istunut kymmenen vuotta vankilassa ja elää nyt ehdonalaisessa. Potkut työpaikasta ja häätö asunnosta ovat ajaneet hänet asumaan autossa, kunnes väärennetyn ansioluettelon ja haastattelussa kerrottujen valheiden avulla hän saa unelmiensa työpaikan: hän muuttaa varakkaan perheen hulppeaan taloon kotiapulaiseksi. Lähtöasetelma on tyypillinen domestic noir -trillerille, jossa näennäisesti onnekas käänne vie päähenkilön tilanteeseen, jossa hänellä on kaikki hävittävänä.

Varakas talo ei osoitu lupaukseksi, jonka Millie kuvittelee. Luetut.net kertoo asetelman tiivistetysti: Millien oma, vaatimaton ullakkohuone tuntuu ahdistavalta, perheen yhdeksänvuotias tytär käyttäytyy kiittämättömästi ja perheen äidin käytös on ailahtelevaa ja sekopäistä. Perheen italialainen puutarhuri varoittelee Millietä jostain vaarasta, mutta koska autossa asuminen ei houkuttele, Millie päättää pysyä talossa. Vastapainona kaikelle tälle perheen isä on ainoa, joka kohtelee Milliea ystävällisesti, joskin, kuten Luetut.net huomauttaa, ehkä vähän turhankin puoleensavetävällä tavalla. Näistä aineksista rakentuu asetelma, jossa jokainen perheenjäsen ja talon työntekijä kantaa omaa pientä epäilyksensä siementä, ennen kuin varsinainen tarina pääsee vauhtiin.

Kirjan kerronta on rakennettu useamman näkökulman varaan: Kirjasähkökäyrän Mai Laakso kertoo, että tarinaa kuljettavat kertojina sekä Millie että talon emäntä Nina, joka palkkasi Millien kotiapulaisekseen. Kahden kertojan ratkaisu antaa lukijalle pääsyn sekä uuden työntekijän epävarmuuteen vieraassa talossa että emännän omaan, levottomaan mielenmaisemaan, eikä kumpikaan näkökulma saa yksin kertoa koko totuutta tilanteesta. Tällainen vuorotteleva rakenne on tyypillinen nykypsykologisille trillereille, joissa lukijan luottamus kumpaankin kertojaan joutuu koetukselle vuoro kerrallaan.

McFadden työskentelee itse osa-aikaisesti lääkärinä, erikoisalana aivovammat, ja on julkaissut useita psykologisia trillereitä ennen Kotiapulaista. Luetut.net mainitsee tämän taustan ja toteaa Kotiapulaisen olevan hänen ensimmäinen suomennettu romaaninsa. Kirjasta tuli kansainvälinen ilmiö: oikeudet on myyty kymmeniin kieliin, Yhdysvalloissa sitä on myyty yli kaksi miljoonaa kappaletta ja se pysyi Amazonin myydyimpien kirjojen listalla 83 viikon ajan. Kirjasta on myös tehty Paul Feigin ohjaama elokuva, joka sai ensi-iltansa joulukuussa 2025 Sydney Sweeneyn, Amanda Seyfriedin ja Brandon Sklenarin tähdittämänä. Menestyksen laajuus selittää osaltaan, miksi kirja löysi suomalaisten kirjablogien lukijat heti alkuperäisen julkaisun jälkeisinä kuukausina. Kaikki tällä sivulla siteeratut arvostelut on kirjoitettu maaliskuussa 2023, pian suomennoksen ilmestymisen jälkeen.

Genrensä sisällä kirja on saanut kiitosta nimenomaan vauhdikkuudestaan. McFaddenin kerrontatekniikka rakentuu toistuvien, lukijaa hämäävien käänteiden varaan: Kulttuuritoimituksen Pentti Stranius kuvaa tätä sanoin: "Psykologisten trillerien tapaan yllätyksiä piisaa: McFadden kiusaa lukijaa, koukuttaa ja onnistuukin monessa mielessä…" Lukukokemus pysyy tiiviinä alusta loppuun: Kirjasähkökäyrän Mai Laakso tiivistää sen yhteen lauseeseen, "Vau, olipa koukuttava trilleri." Verrattuna muihin saman genren teoksiin Kotiapulainen sijoittuu kärkipäähän, kuten Luetut.netin Mari toteaa: "Paljon psykologisia trillereitä lukeneeni on pakko hehkuttaa, että Freida McFaddenin Kotiapulainen on ehdottomasti genrensä parhaimmasta päästä."

Kotiapulainen sopii lukijalle, joka haluaa nopealukuisen, ripeästi etenevän psykologisen trillerin eikä hitaasti rakentuvaa tunnelmaromaania. Asetelma, jossa entinen vanki päätyy uuteen, näennäisesti ihanteelliseen työpaikkaan ja jossa jokainen perheenjäsen kätkee jotain, vetoaa erityisesti domestic noir -genren lukijoihin, jotka tunnistavat luvut vallasta, luottamuksesta ja siitä, kuka lopulta on talossa se vaarallinen. Äänikirjana Kotiapulaista lukee Sanna Majuri, kesto 10 tuntia 27 minuuttia, mikä tekee siitä suhteellisen lyhyen ja nopeasti kuunneltavan kokonaisuuden verrattuna moniin muihin sarjamuotoisiin trillereihin.

Kirjan arvio tällä sivulla on 4,7/5. Kulttuuritoimitus ja Kirjasähkökäyrä antoivat kirjalle täydet viisi tähteä ja Luetut.net neljä; näiden kolmen keskiarvo muodostaa tämän sivun tähtiarvion. Hemulin kirjahylly oli myönteinen ilman numeroarvoa, joten se ei vaikuta laskettuun arvioon. Tarkat lainaukset ja linkit kaikkiin neljään arvosteluun on koottu tälle sivulle.

Kirjan arvio on 4,7/5.

Kotiapulainen on kuunneltavissa BookBeatin äänikirjavalikoimasta Sanna Majurin lukemana, kesto 10 h 27 min.

Aloita BookBeatin ilmainen kokeilu