Kätilö (Katja Kettu)

Kätilö on Katja Ketun kolmas romaani, ja se sijoittuu Petsamoon kesäkuussa 1944, Lapin sodan kynnyksellä. Päähenkilö on kyläyhteisössä Villisilmäksi ja Vikasilmäksi kutsuttu kätilö, punikkina teloitetun isän tytär, joka on kasvanut yhteisönsä ulkopuolisena mutta arvostettuna ammattilaisena synnytysten äärellä. Hänen elämänsä kääntyy, kun hän kohtaa saksalaisluutnantin, kiillotetuissa SS-saappaissa kulkevan Johann "Johanneksen" Angelhurstin. Mies katsoo häntä tavalla, jota kukaan ei ole ennen katsonut, ja kätilö päättää seurata miestä leirille, johon tämä komennetaan, kulkien tarvittaessa koko Jäämeren rannan läpi. Asetelma on BookBeatin oman kuvauksen mukaan tosipohjainen kertomus suomalaisnaisen ja SS-upseerin yhteentörmäyksestä sota-ajan Lapissa.

Kirjan kieli on yksi sen tunnetuimmista piirteistä. Lumiomena kirjoittaa: "Kätilön kieli on niin runsasta, runollista, kuvailevaa ja taianomaista, että kirjan äänikirjana kuunnellut Amma pohti kielen roolia romaanin kolmantena päähenkilönä." Kieli ei siis ole pelkkä kerronnan väline, vaan oma, vahvasti läsnä oleva osansa lukukokemuksesta — murteellinen, aistillinen ja paikoin rujo ilmaisu kantaa tarinaa yhtä lailla kuin tapahtumat itse.

Tämä kielen tiiviys ja runsaus vaatii lukijalta aluksi sopeutumista. Kirja vieköön! kuvaa omaa lukukokemustaan suoraan: "Juoni ja teksti selkeni ja rauhoittui kirjan edetessä. Alkumetreillä olin monta kertaa vähällä jättää kesken." Huomio on tyypillinen tiiviille, murteelliselle proosalle, joka ei selitä itseään auki ensimmäisillä sivuilla vaan vaatii lukijaa asettumaan sen rytmiin. Samalla kielellä on myös palkitseva puoli: Ketun sanaleikki ja ilmaisun tarkkuus. Kirjakimara kuvaa tätä: "Kettu käyttelee Kätilössä kieltä mielensä mukaan: on murteista dialogia, nokkelia yhdyssanoja." Murre, uudissanat ja rytmitys ovat harkittuja valintoja, eivät koristeita — ne sitovat kerronnan tiukasti Petsamon ja Lapin maisemaan ja aikaan.

Kätilö kuuluu suomalaisen sotakirjallisuuden siihen haaraan, joka ei käsittele rintamaa vaan sodan vaikutusta siviiliyhteisöön, vankileirien lähialueisiin ja saksalaissotilaiden ja suomalaisnaisten suhteisiin, aihepiiriin jota suomalainen kirjallisuus käsitteli pitkään vähän. Sallan lukupäiväkirja tiivistää tämän erottuvuuden: "Kirja on omaperäinen, kieleltään rikas ja siinä on painava aihe." Aihe ei jää vain taustaksi vaan tunkeutuu kieleen asti: P.S. Rakastan kirjoja kuvaa lukukokemuksen voimakkuutta sanoin "Kätilö on kaikkien aistien ilotulitus, jollaiseen vain loistava kirjoittaja kykenee." Aistillisuus kulkee käsi kädessä aiheen raskauden kanssa: kieli ei pehmennä kuvaamaansa maailmaa, vaan tekee siitä entistä konkreettisemman.

Katja Kettu (s. 1978) on kasvanut Rovaniemellä ja valmistunut animaatio-ohjaajaksi Turun taideakatemiasta vuonna 2001, opettajinaan muun muassa virolainen animaattori Priit Pärn. Hän on opiskellut myös suomen kirjallisuutta Tampereen yliopistossa ja elokuvan tekoa Lontoossa, ja toiminut kolumnistina, dokumenttituottajana ja Confusa-yhtyeen laulajana varsinaisen kirjailijantyönsä rinnalla. Hänen kirjallisina esikuvinaan on mainittu Timo K. Mukka ja Rosa Liksom, ja hänen oma kielenkäyttönsä on usein rinnastettu muihin pohjoisen kirjailijoihin. Kätilö teki hänestä laajemmin tunnetun: romaani sai ilmestyessään Kalevi Jäntin palkinnon, Runeberg-palkinnon ja Kiitos kirjasta -mitalin, sen käännösoikeudet on myyty 19 maahan ja sitä on myyty yli 100 000 kappaletta. Antti J. Jokinen ohjasi kirjasta samannimisen elokuvan, joka sai ensi-iltansa syyskuussa 2015.

Kätilö sopii lukijalle, joka arvostaa kieleltään vahvaa, murteellista ja aistillista proosaa enemmän kuin suoraviivaista juonivetoista kerrontaa, ja joka on valmis antamaan tarinalle tilaa löytää rytminsä ensimmäisten lukujen aikana. Sota-ajan Petsamo ja sen vankileirien lähiyhteisö tarjoavat aihepiirin, jota on käsitelty suomalaisessa kirjallisuudessa harvoin yhtä suoraan. Äänikirjana Kätilöä lukee Eija Ahvo, kesto 10 tuntia 16 minuuttia.

Kaksi viidestä arvostelusta antoi kirjalle numeerisen tähtiarvion: Kirjakimara täydet viisi tähteä, Kirja vieköön! kolme. Näiden kahden keskiarvo on kirjan arvio tällä sivulla, 4,0/5. Loput kolme arvostelua, Lumiomena, Sallan lukupäiväkirja ja P.S. Rakastan kirjoja, olivat myönteisiä ilman numeroarvoa eivätkä vaikuta keskiarvoon. Tarkat lainaukset ja linkit kaikkiin viiteen arvosteluun on koottu tälle sivulle.

Kirjan arvio on 4,0/5.

Kätilö on kuunneltavissa BookBeatin äänikirjavalikoimasta Eija Ahvon lukemana, kesto 10 h 16 min.

Aloita BookBeatin ilmainen kokeilu