Irlantilainen maalaislääkäri (Patrick Taylor)

Irlantilainen maalaislääkäri on brittiläis-kanadalaisen Patrick Taylorin pitkän Ballybucklebo-sarjan aloitusosa. Kirjassa vastavalmistunut lääkäri Barry Laverty saapuu ensimmäistä kertaa fiktiiviseen Ballybucklebon kylään Pohjois-Irlannissa hakemaan töitä maalaislääkärin assistenttina; kylä on niin pieni, että Barry löytää sen kartalta vain vaivoin. Vanhempi tohtori Fingal Flahertie O'Reilly tekee asiat omalla, oudoksuttavalla tavallaan, eikä Barry osaa heti päättää, onko mies suurin puoskari, jonka hän on koskaan tavannut, vai paras opettaja, jota hän voi toivoa. O'Reillyn kautta Barry tutustuu kylän värikkäisiin asukkaisiin ja saa päivittäin tilaisuuksia oppia sekä lääkärin työstä että elämästä laajemmin, sinnikkyyden ja myötätunnon kautta.

Taylor on itse syntynyt vuonna 1941 Bangorissa Pohjois-Irlannissa ja opiskellut ja työskennellyt lääkärinä Belfastissa ja maaseudun Ulsterissa, ennen kuin hän muutti vuonna 1970 Kanadaan jatkamaan uraansa. Kanadassa hänestä tuli Brittiläisen Kolumbian yliopiston emeritusprofessori, joka erikoistui hedelmättömyystutkimukseen: hän työskenteli vuosina 1987–1989 Bourn Hallin hedelmöityshoitoklinikalla yhdessä Nobel-palkitun Robert Edwardsin kanssa, julkaisi yli 170 tieteellistä artikkelia ja kuusi oppikirjaa, ja toimi Canadian Journal of Obstetrics and Gynaecology -lehden päätoimittajana. Sarjan ensimmäinen osa ilmestyi alun perin vuonna 2004, ja siitä on sittemmin kasvanut kymmeniä vuosia kattava, useiden romaanien ja novellikokoelmien mittainen kokonaisuus.

Kirjan tunnelma asettuu lähelle brittiläisen maaseutukirjallisuuden perinnettä, jossa huumori ja hellyys kulkevat käsi kädessä ammatillisen arjen kanssa. Kirsin konttuuri tiivistää tämän vertauksella toiseen tuttuun sarjaan: "Kirjasta tuli mieleen hyvällä tavalla Herriotin Kaikenkarvaiset ystäväni." Vertaus osuu kirjan rakenteeseen: molemmissa nuori ammattilainen siirtyy vanhemman, kokeneemman kollegan oppiin syrjäseudulle ja oppii ammatin ohella myös paikallisyhteisön tavoista. Taylorin kirjassa oppipoika on lääkäri eläinlääkärin sijaan, mutta nuoren avustajan hämmennys ja vähittäinen sopeutuminen kylän omiin sääntöihin tekevät asetelmasta samankaltaisen.

Kirja ei rajoitu pelkkään lääkärin vastaanottotyöhön. Anun ihmeelliset matkat kertoo suhtautuneensa aiheeseen aluksi varauksella, mutta yllättyneensä: "Teos kuitenkin yllätti positiivisesti, sillä siinä oli paljon muutakin sisältöä kuin lääkärintyön arkea." Sama arvostelu nostaa esiin 1960-luvun Pohjois-Irlannin ajankuvan ja kyläläisten sanailun, ja kirja vie lukijan myös maaseudun luontoon, muun muassa kalastusretkien kautta. Ballybucklebo on tarinassa pieni, omat tapansa säilyttänyt kylä, jonka arki ja asukkaiden keskinäinen sanailu saavat kirjassa yhtä paljon tilaa kuin itse lääkärintyö.

Tupun tie kuvailee lukukokemusta suoraan huumorin kautta: "Tämä oli niin hykerryttävän ihanaa luettavaa. Välillä ihan nauraa kikattelin itsekseni." Sama arvostelu kertoo halusta tarttua heti sarjan seuraavaan osaan. Kevyt ja lämmin ote erottaa kirjan monista nykyajan trillereistä ja dekkareista: jännite ei synny rikoksesta vaan siitä, miten vastavalmistunut lääkäri sopeutuu yhteisöön, jonka omat säännöt eivät käy ilmi mistään oppikirjasta.

Äänikirjan lukee Jukka Pitkänen, kesto 11 tuntia 31 minuuttia. Patrick Taylor oli BookBeatin oman, kirjailijan koko suomenkielistä tuotantoa koskevan vuositilaston mukaan yksi palvelun kymmenestä kuunnelluimmasta kirjailijasta Suomessa vuonna 2025, samalla listalla muun muassa J. K. Rowlingin ja Satu Rämön kanssa. Tilasto kattaa Taylorin koko suomeksi julkaistun tuotannon kuuntelutunnit, ei vain tätä yhtä sarjan aloitusosaa.

Irlantilainen maalaislääkäri sopii kuulijalle, joka arvostaa rauhallisesti etenevää, hahmovetoista ja lämminhenkistä kerrontaa enemmän kuin nopeatempoista juonta. Sarjan ensimmäisenä osana se ei vaadi ennakkotietoa muista Taylorin kirjoista, ja koska sarjaa on kirjoitettu ja julkaistu vuodesta 2004 lähtien kymmeniä vuosia, uudelle kuulijalle riittää jatkoa pitkäksi aikaa, jos aloitusosa osuu makuun. Sama pitkäjänteisyys tekee kirjasta luontevan valinnan niille, jotka ovat jo tottuneet seuraamaan vuosia jatkuvia hahmovetoisia sarjoja äänikirjana. Tarkat lainaukset ja linkit kaikkiin kolmeen arvosteluun on koottu tälle sivulle.

Yksikään kolmesta arvostelusta ei antanut selvästi vertailukelpoista numeroarviota, joten sivulla ei ole laskettua keskiarvoa.

Irlantilainen maalaislääkäri on kuunneltavissa BookBeatin äänikirjavalikoimasta Jukka Pitkäsen lukemana (11 h 31 min) — Patrick Taylor oli BookBeatin vuoden 2025 kymmenen kuunnelluimman kirjailijan joukossa Suomessa.

Aloita BookBeatin ilmainen kokeilu