Helmen sisar (Lucinda Riley)

Helmen sisar on neljäs osa Lucinda Rileyn Seitsemän sisarta -sarjaa (alkuteos The Pearl Sister, 2017, suomentanut Hilkka Pekkanen, Bazar 2019). Sarja seuraa kuutta naista, jotka salaperäinen miljonääri Papa Salt adoptoi vauvoina eri puolilta maailmaa ja nimesi Seulasten tähtikuvion mukaan; kun Papa Salt kuolee, kukin sisar saa kirjeen vihjeineen omasta alkuperästään. Vuorossa on nyt neljänneksi vanhin sisar, taidetta opiskellut Celaeno, CeCe. CeCe on elänyt lähes symbioosissa nuoremman sisarensa Tähden kanssa, mutta heidän tiensä ovat eronneet, ja samaan aikaan CeCen taiteellinen into on tyrehtynyt. Yksin jäätyään CeCe lähtee lomalle Thaimaahan keräämään itseään, ja Papa Saltin jättämä vihje johdattaa hänet sieltä kohti Australiaa selvittämään, kuka Kitty McBride oli. Rinnakkaisessa aikatasossa vuonna 1906 Edinburghissa 18-vuotias Kitty McBride haaveilee opettajan ammatista, mutta päätyy isänsä päätöksellä seuraneidiksi varakkaalle rouva McCrombielle, jonka matka vie Intian valtameren yli höyrylaiva Orientilla kohti Australiaa.

Rakenne noudattaa sarjan tunnusmerkkiä, kahta rinnakkaista aikatasoa, joista toinen seuraa CeCeä nykyhetkessä ja toinen Kittyä 1900-luvun alussa. Kirjan jos toisenkin tiivistää kirjan laajuuden: "Australia on toki tapahtumapaikkana kaukaisen kiehtova, mutta Helmen sisar pitää sisällään niin paljon enemmän." Sama arvostelu huomauttaa, että sarjan kuusi ensimmäistä osaa voi lukea missä tahansa järjestyksessä, koska kukin niistä alkaa samasta hetkestä Papa Saltin kuoleman jälkeen eikä edellytä muiden osien tuntemista. Helmen sisar nojaa tähän samaan rakenteeseen: CeCen ja Kittyn taustat selitetään molemmat alusta asti.

Kitty McBriden matka vie lukijan 1900-luvun alun Australiaan, jonka historia ja yhteiskunnalliset olot nousevat esiin rinnan CeCen nykyhetken etsinnän kanssa. Kirjahamsterin lukuvinkit sijoittaa kirjan osaksi sarjan laajempaa kaavaa: "Kyllä sen huomaa, että nämä Rileyn sarjan kertomukset noudattavat aika pitkälti samaa kaavaa teoksesta toiseen, vaikka lokaatio muuttuukin luoden aina pienen erilaisen twistin tarinaan." Kussakin osassa toistuva peruskaava, nykyhetken etsintä ja historiallinen rinnakkaistarina samalla mantereella, on sarjan tunnistettavin piirre, ja Helmen sisar siirtää sen tällä kertaa Kaakkois-Aasiasta Australiaan.

CeCe on sarjan sisaruksista se, joka on aiemmissa osissa näyttäytynyt lähinnä sivuhenkilönä, ja oma kirja antaa hänelle tilaa uudella tavalla. Ruusunnuppuja kuvaa häntä: "CeCe on epävarma, haavoittuvainen ja aivan tuuliajolla." Taiteen ja oman identiteetin etsiminen kulkevat CeCen tarinassa rinnakkain: hän on opiskellut taidetta menestyksettä ja yrittää tässä osassa löytää paitsi sukujuurensa myös otteen omaan luovuuteensa. Kirjan pituus, yli 700 sivua, on sarjalle tyypillinen, ja Kirjarouvan elämää huomauttaa, ettei pituus käy taakaksi: "Helmen sisar oli oikein viihdyttävä ja vaikka oli paksu (732 s.) en kertaakaan kaivannut tiivistämistä."

Äänikirjana Helmen sisaren lukee Usva Kärnä, sama lukija kuin sarjan aiemmissa suomennetuissa osissa, kesto 19 tuntia 49 minuuttia. Kuunnellut äänikirjat on erikoistunut nimenomaan äänikirjojen kuunteluun, ja sen arvio tiivistää kirjan paikan sarjassa suoraan: "Seikkailua kuitenkin riittää pitkän kirjan verran. Suosittelen kuitenkin sarjan ystäville."

Lucinda Riley kirjoitti koko seitsenosaisen sarjansa saneltuna: nivelkivut hankaloittivat hänen kirjoittamistaan tietokoneella, joten hän käveli pitkin Irlannin nummia ja puhui tarinansa nauhuriin avustajan kirjoitettavaksi. Riley kuoli syöpään vuonna 2021, kaksi vuotta Helmen sisaren suomennoksen ilmestymisen jälkeen; hänen poikansa Harry Whittaker viimeisteli sarjan päätösosan ja kirjoitti myös sarjan taustatarinan Atlas – Papa Saltin tarina. Helmen sisar syntyi siis aikana, jolloin sarjan koko kaari oli vielä kirjoittamatta.

Helmen sisar sopii lukijalle, joka on pitänyt sarjan aiemmista osista ja odottaa seuraavaa sisaren tarinaa, mutta kirjan voi lukea myös itsenäisenä romaanina, koska CeCen ja Kittyn taustat selitetään alusta asti. Kirja vetoaa lukijaan, joka pitää kaksoisaikatason historiallisesta viihderomaanista ja sukujuurien etsinnästä enemmän kuin nopeatempoisesta jännityksestä: painopiste on ihmissuhteissa, taiteessa ja 1900-luvun alun Australian historiassa, ei toiminnassa. Kirjan arvio on 3,7/5, ja Kirjanmerkkinä lentolippu tiivistää lukukokemuksen: "Helmen sisar on vetävä kirja ja erityisesti alun jälkeen tarina kiinnostaa minua todella paljon." Tarkat lainaukset ja linkit kaikkiin kuuteen arvosteluun on koottu tälle sivulle.

Kirjan arvio on 3,7/5.

Helmen sisar on kuunneltavissa BookBeatin äänikirjavalikoimasta Usva Kärnän lukemana, kesto 19 h 49 min.

Aloita BookBeatin ilmainen kokeilu