Evelyn Hugon seitsemän aviomiestä (Taylor Jenkins Reid)

Evelyn Hugon seitsemän aviomiestä rakentuu asetelmalle, jossa 79-vuotias, yksityisyyttään tarkasti vaalinut Hollywood-legenda Evelyn Hugo päättää vihdoin kertoa totuuden elämästään. Hän aikoo lahjoittaa juhlapukunsa huutokaupattaviksi rintasyöpätutkimuksen hyväksi ja antaa samassa yhteydessä yhden ainoan haastattelun. Yllätys on se, kenelle: Evelyn suostuu puhumaan vain tuntemattomalle, uransa alussa olevalle toimittajalle Monique Grantille, eikä kumpikaan — ei Monique itse, ei hänen lehtensä päätoimittaja — ymmärrä, miksi juuri hänet on valittu. Tämä valinta on koko romaanin käynnistävä arvoitus: Evelyn lupaa paljastaa kaiken, kuka oli hänen suurin rakkautensa ja millaisia hänen kaikki seitsemän avioliittoaan todella olivat, mutta vain Moniquelle.

Rakenteellisesti kirja on Evelynin suullinen elämäkerta Moniquelle: tarina etenee haastattelusessioiden sarjana, ja niiden välissä on sepitettyjä lehtileikkeitä, jotka jäljittelevät 1950-luvun filmilehtien tyyliä ja seuraavat Evelynin julkista uraa debyytistä 1950-luvulla sen päättymiseen 1980-luvulla. Kirsin Book Club luki näitä leikkeitä rinnan oikeiden, vuosikymmenten takaisten filmilehtien kanssa ja kuvaili kokonaisuutta sanoin: "Evelyn Hugon seitsemän aviomiestä oli kiinnostava viihdekirja. Juoni oli taitavasti rakennettu ja sen sisään rakennetut arvoitukset tekivät sen, että kirjan sivut kääntyivät rivakkaan tahtiin." Kaksoisrakenne, nykyhetken haastattelu ja menneisyyden lehtileikkeet, antaa samalle tarinalle kaksi eri äänensävyä: Evelynin oma, suora kerronta ja julkisuuden kiillotettu versio samoista tapahtumista.

Evelyn itse esitetään kirjan alussa kotoisin vaatimattomista oloista nousseena, määrätietoisena hahmona, joka on valmis tekemään kompromisseja henkilökohtaisessa elämässään menestyäkseen Hollywoodissa. Haastattelun asetelma kääntää tämän nyt toisin päin: koko uransa ajan muut — studiot, lehdistö, julkisuus — ovat päättäneet, mitä hänestä kerrotaan, ja vasta nyt, 79-vuotiaana, hän ottaa sen oikeuden itselleen Moniquen kautta.

Teemallisesti kirja kuvaa studio-aikakauden Hollywoodia, jossa naisnäyttelijöiden ulkonäköä, mainetta ja ihmissuhteita hallinnoitiin tiukasti studioiden ja lehdistön ehdoilla kauan ennen #metoo-liikettä. Kirsin Book Club vertasi Evelynin hahmoa 1950-luvun todellisiin filmitähtiin, muun muassa Ava Gardneriin, jonka omaelämäkerta julkaistiin aikanaan vasta hänen kuolemansa jälkeen, aivan kuten Evelynin tarina tässä romaanissa pääsee julkisuuteen vasta hänen itsensä päättämällä hetkellä. Kilpailu tuoreista, seksikkäistä tähdistä oli armotonta, ja menestyminen vaati jatkuvaa kompromissien tekoa yksityiselämässä — tämä ajan kuvaus antaa Evelynin tarinalle historiallisen kehyksen, joka ei ole vain taustaa vaan muotoilee hänen koko uransa logiikkaa.

Lukuharrastus.fi kuvasi lukukokemusta kevyeksi mutta samalla ajatuksia herättäväksi: "Pidin kirjasta. Se oli kevyttä, mutta myös vähän syvällistä luettavaa – täydellinen yhdistelmä iltalukemiseksi." Sama kahtalaisuus, viihteellinen pintarakenne ja sen alla kulkeva vakavampi aines, toistuu myös Seura-lehden arviossa, joka kuvaili kokonaisuutta: "Tarina oli kaunis, kaihoisa ja hätkähdyttävän todentutuinen henkilöhahmoineen." Arvio huomautti myös, että Reidin kerronta soljuu vaivattomasti Evelynin kuvaillessa uraansa 1950-luvulta sen päättymiseen 1980-luvulle, ja että kirja onnistuu tekemään fiktiivisestä tähdestä uskottavan, vaikka hahmo itse ei pyri olemaan erityisen helposti sympatisoitava.

Taylor Jenkins Reid on yhdysvaltalainen kirjailija, jonka muita suosittuja teoksia ovat muun muassa Daisy Jones and the Six ja Juhlat Malibussa — molemmat mainitsi myös Kirjan jos toisenkin omassa arviossaan, todeten pitäneensä Juhlat Malibussa -romaanista näistä kolmesta Reidin kirjasta enemmän: "Nautin Evelyn Hugosta fiiliksen vaihdellessa neljän ja viiden tähden välillä, päätyen lopulta antamaan Goodreadsiin neljä." Alkuteos The Seven Husbands of Evelyn Hugo ilmestyi englanniksi vuonna 2017 ja löysi laajan yleisön vasta vuosia myöhemmin BookTok-sovelluksen kirjasuositusten kautta, ennen kuin Inka Parpolan suomennos ilmestyi Gummerukselta toukokuussa 2023.

Evelyn Hugon seitsemän aviomiestä sopii lukijalle, joka pitää henkilövetoisesta, Hollywoodin kultakauteen sijoittuvasta viihdekirjallisuudesta ja kahden aikatason — haastattelun nykyhetken ja Evelynin muistelemien vuosikymmenten — rinnakkaisesta rakenteesta. Kirja on itsenäinen romaani vailla jatko-osaa, joten sen voi aloittaa suoraan ilman esitietoja. Se vetoaa sekä BookTokin kautta kirjallisuuteen löytäneisiin uusiin lukijoihin että perinteisempää, henkilöhahmoihin keskittyvää saagamaista kaunokirjallisuutta etsiviin kuulijoihin. Tarkat lainaukset ja linkit kaikkiin neljään arvosteluun on koottu tälle sivulle.

Kolme neljästä arvostelusta sisälsi numeerisen tähtiarvion, ja niiden keskiarvo on kirjan arvio tällä sivulla, 3,5/5.

Evelyn Hugon seitsemän aviomiestä on kuunneltavissa BookBeatin äänikirjavalikoimasta Rosanna Kempin lukemana, kesto 13 h 58 min.

Aloita BookBeatin ilmainen kokeilu